英国のゲラント・トーマスが初優勝…フルームからエースを託されて快挙
【パリ（フランス）山口和幸】スカイのゲラント・トーマス（英国）が初めての総合優勝を達成した。開幕時は4年連続5度目の優勝を目指したチームメートのクリストファー・フルーム（英国）のアシスト役だったが、序盤から常に上位でゴールする安定感を見せ、アルプスの第11ステージで優勝して首位に。翌日も連勝し、フルームからエースの座を譲られた。
英国勢の優勝は2012年のブラッドリー・ウィギンス、2013・2015〜2017年のフルームに続く6回目。すべて英国籍のスカイに所属する選手。
これまで助けてくれたGに恩返ししたい
フルームの1つ年下のトーマス。2007年にバルロワールドでプロデビューし、ツール・ド・フランス初出場を果たした。フルームはその年コニカミノルタにいたので、初出場はバルロワールドに移籍した2008年だった。チームメートになった2選手は近くに住み、一緒に練習をする仲になった。
先に頭角を現したのはフルーム。トーマスは親友のアシスト役として献身的な走りに徹した。この信頼関係が円滑なエース交代劇を実現させた理由だ。「これまでG（トーマスの愛称）にどれだけ助けられたことか。今度はボクがその恩返しをしたい」とフルームは、大会最多タイの5勝目に固執する気持ちを捨てた。他チームのライバルはよくあるチーム内の不仲を期待した。フルームにはチームエースのウィギンスと衝突した過去があったからだ。
「その件はボクはよく分からない。でもフルーミー（フルームの愛称）との関係に心配することなんてないよ」とトーマスは一蹴。そしてその言葉は真実だったようで、トーマスが代わってエースとなり初優勝した。
「ボクがマイヨジョーヌだって？ それは夢だったかも知れないが、まさか手に入れることができるなんて考えたこともなかったよ」
パリへの凱旋パレードでは英国旗ではなく出身地ウェールズの旗を背負ってペダルをこいだ。
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●4賞ジャージ
■マイヨジョーヌ（個人総合成績）ゲラント・トーマス（英国、スカイ）
■マイヨベール（ポイント賞）ペテル・サガン（スロバキア、ボーラ・ハンスグローエ）
●マイヨブラン・アポワルージュ（山岳賞）ジュリアン・アラフィリップ（フランス、クイックステップフロアーズ）
□マイヨブラン（新人賞）ピエール・ラトゥール（フランス、AG2Rラモンディアル）
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